El joven Georges Bizet murió poco después del estreno de Carmen, y por lo tanto nunca disfrutó del éxito de su creación. Carmen no fue inicialmente bien recibida, pero se convirtió, y sigue siendo, una de las obras más famosas y populares del repertorio operístico. El realismo rígido (interpuesto con la comedia) se consideró inicialmente “demasiado” para que la ópera se hiciera pública; ahora se considera un golpe del genio de Bizet. Para esta legendaria producción, La Scala seleccionó algunos de los mejores nuevos talentos del mundo de la ópera de ese momento.
