En 1984, la empresa minera sueca Boliden envió residuos tóxicos a Chile, donde se suponía que iban a ser debidamente procesados. En realidad, parte de los residuos se vertieron en las afueras de la desértica
ciudad de Arica. Las consecuencias fueron graves: en los años siguientes, los residentes desarrollaron cáncer y muchos bebés nacieron con defectos de nacimiento. Lars Edman nació en Chile y creció en el pueblo sueco de Boliden, donde se estableció originalmente la empresa minera. La película de 2009 Toxic Playground, en la que él y el codirector William Johansson Kalén llamaron por primera vez la atención sobre el desastre, provocó una demanda contra Boliden. Este caso es central en Arica, que también presenta algunas figuras familiares de la película anterior.
